ไมเคิ่ล มาโลน เฮดโค้ช เดนเวอร์ นักเก็ตส์ สะกิดคนในวงการเอ็นบีเอให้โฟกัสผลงานส่วนบุคคลของ นิโกล่า โยกิช ในฤดูกาลนี้ด้วยเพราะที่ผ่านมาเหมือนว่าถูกเมินจากแคนดิเดตเอ็มวีพี ทั้งที่ยักษ์เซิร์บคือเจ้าของตำแหน่งเดิม
ย้อนไปเมื่อฤดูกาลก่อน โยกิช ลงสนามครบ 72 นัดให้ เดนเวอร์ ผลงานเฉลี่ย 26.4 คะแนน, ฟิลด์โกลแม่น 56.6% (ระยะไกลแม่น 38.8%), 10.8 รีบาวน์ด, 8.3 แอสซิสต์และ 1.3 สตีล เป็นผู้เล่นตำแหน่งเซนเตอร์คนแรกต่อจาก แชคีลล์ โอนีล ที่คว้าตำแหน่งเอ็มวีพี
มาซีซั่นปัจจุบันหลังเกมพ่าย แอลเอ คลิปเปอร์ส 85-87 คะแนน ก็ยังโดดเด้งทั้งที่ตัวหลักหลายรายเดี้ยงยาว เฉลี่ย 25.7 แต้ม, ฟิลด์โกลแม่น 56.3% (ระยะไกล 35.4%), 14.1 รีบาวน์ด, 7 แอสซิสต์และ 1.4 สตีล จากการเล่น 34 นัด ทีมยังอยู่ในอันดับเพลย์ออฟ
“ผมคิดว่าเขาคือเจ้าของตำแหน่งเอ็มวีพีที่ได้โดนมองข้ามหัวมากสุด -แล้วผมมองว่ามันคือเจตนา” การเปิดปากกับ ‘อีเอสพีเอ็น’
https://twitter.com/NotoriousOHM/status/1481131146029137922
“แต่หากคุณไปลองเปิดพจนานุกรมเพื่อมองหาคำว่าความสม่ำเสมอ มันจะมีภาพ นิโกล่า ปรากฏตรงนั้น”
“เรามองย้อนไปตั้งแต่ฤดูกาลที่ต้องแข่งในบับเบิ้ล, ฤดูกาลที่แข่ง 72 นัดปีก่อน แล้วมาปีนี้ เราทราบว่า จามาล เมอร์รี่ย์ ต้องพลาดลงแข่งระยะยาว ไหนต้องเสีย ไมเคิ่ล พอร์เตอร์ Jr., พีเจ โดเซียร์ เหล่าเพลย์เมกเกอร์ทยอยเข้าลิสต์ผู้เล่นบาดเจ็บ”
“นั่นยิ่งทำให้สิ่งที่ โยกิช สร้างขึ้นทวีความอัศจรรย์”
“หรือบางที นิโกล่า โยกิช อาจเล่นไม่เซ็กซี่ - เขาไม่ได้เป็นแบบนั้น เพราะหากไปถามเมียหมอนั่นก็คงช่วยค้านหัวชนฝา”
“แต่หากคุณเป็นเด็กหัวกะทิสำหรับเกมบาสฯ ทั้งโค้ชหรือใครก็ตามที่รักกีฬาชนิดนี้แล้วอยากเห็นภาพรวมดำเนินไปในทางที่เหมาะสม คุณย่อมต้องซาบซึ้งระดับผลงาน นิโกล่า ที่เขาแสดงออกมา”
“ต่อให้ไม่มีไฮไลท์การดังก์มันส์ๆตัดลงรายการ สปอร์ตส์เซนเตอร์ เหมือนใครต่อใคร, เขาไม่มีบล็อคช็อตแถวเส้นสาม-คะแนน”
“แต่คุณต้องทึ่งในไอคิวการผ่านบอล, การอ่านเกม, สิ่งที่เขาทำในทุกคืนไม่ว่าซัดแต้ม, แย่งรีบาวน์ด, เป็นเพลย์เมกเกอร์ และ ล่าสุดเพิ่งได้ยินหมอนั่นรับเครดิตเกมป้องกันบ้างแล้ว”
อิทธิพลของเซนเตอร์วัย 26 ปีต่อทีม นักเก็ตส์ เรียกว่าเกินเดอะแบก เพราะเมื่อเขาไม่อยู่บนคอร์ท เรตติ้งทีมผลงานตกลง 26.6 แต้ม-ต่อ-100 การครองบอล
