เบเกอร์ เมย์ฟิลด์ ก้าวขึ้นมาเป็นควอร์เตอร์แบ็กตัวจริงของ แคโรไลน่า แพนเธอร์ส หลังการเอาชนะคู่แข่งอย่าง แซม ดาร์โนลด์ ในเทรนนิ่งแคมป์
แม็ตต์ รูล หัวหน้าโค้ช แคโรไลน่า แพนเธอร์ส ประกาศการตัดสินใจของเขาที่เลือก เบเกอร์ เมย์ฟิลด์ เป็นควอร์เตอร์แบ็กตัวจริงของทีมเสือดำในซีซั่น 2022 ซึ่ง แซม ดาร์โนลด์ ยอมรับการตัดสินใจของเฮดโค้ช ตามรายงานจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์คเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา
แพนเธอร์ส ส่งดราฟท์รอบ 5 ปี 2024 แบบมีเงื่อนไขเทรดแลก เมย์ฟิลด์ มาจาก คลีฟแลนด์ บราวน์ส ในช่วงปิดฤดูกาลนี้ และให้โอกาสควอร์เตอร์แบ็กวัย 27 ปีพิสูจน์ว่าเขาสามารถเป็นตัวจริงในเอ็นเอฟแอลได้ เพียงแค่ เมย์ฟิลด์ จะต้องเอาชนะ ดาร์โนลด์ เท่านั้นในการต่อสู้เพื่อตำแหน่งตัวจริง
'เมื่อเราเริ่มกระบวนการนี้ เรากำลังพิจารณา 3 เรื่อง' รูล กล่าว 'อย่างแรก, ความเชี่ยวชาญในเกมรุก, อันดับสอง, ความเป็นเลิศของฟุตบอลตามสถานการณ์ และอันดับ 3 การเคลื่อนที่บอลและการมีส่วนร่วม นั่นคือโฟกัสของเรามาตลอด'
'เบเกอร์ มีการพัฒนาอย่างมาก เติบโตขึ้นมากทั้งสามส่วนในเวลาสั้นๆ'
'ตลอดมา เรารู้สึกว่าเราจำเป็นต้องมีห้องควอร์เตอร์แบ็กที่แข็งแกร่งจริงๆ และเตรียมควอร์เตอร์แบ็กทุกคนให้พร้อมลงเล่น ความเป็นจริงของลีกนี้คือทีมส่วนใหญ่จะเล่นด้วยควอร์เตอร์แบ็กหลายคน แซม ทำงานหนักอย่างไม่น่าเชื่อ เล่นดีมากสำหรับเราระหว่างเทรนนิ่งแคมป์ และพร้อมจะลุยเมื่อมันจำเป็น' รูล กล่าว
ขณะที่ เมย์ฟิลด์ กล่าวว่า 'แน่นอน, แซม และผมรู้ว่าวันนี้จะต้องมาถึงในที่สุด แต่เราไม่ได้นับวัน เราไม่รู้ว่ามันจะเกิดขึ้นเมื่อไหร่หรืออะไรทำนองนั้น เมื่อเช้านี้ ผมทราบว่าผมกำลังจะเป็นตัวจริง เห็น แซม หลังจากนั้นไม่นาน และเขาทำให้ชัดเจนว่าทุกอย่างที่ผมต้องการเพื่อสนับสนุนหรือในแง่นั้น เขาจะอยู่ที่นั่น นั่นแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นคนประเภทไหนในทีม บอกตามตรง มันเป็นเพียงสถานการณ์ที่โชคร้ายที่เราทั้งสองคนอยู่ที่นี่ในปีเดียวกัน ต่อสู้เพื่องาน แต่นั่นเป็นคนในแบบที่เขาเป็น'
'ผมซาบซึ้งใจจริงๆ และเขาเป็นคนที่ยอดเยี่ยม' เมย์ฟิลด์ กล่าว
ส่วน ดาร์โนลด์ กล่าวเสริมว่า 'ความคิดของผมคือสิ่งที่มันเป็น และสำหรับผม ตอนนี้ ผมจะทำทุกอย่างที่ผมสามารถทำได้เพื่อสนับสนุน เบเกอร์ และทำให้เขาพร้อมที่จะเล่นเกม'
