อาร์เธอร์ สมิธ หัวหน้าโค้ช แอตแลนต้า ฟอลค่อนส์ ยืนยันว่าเขายังคงไว้วางใจ มาร์คัส มาริโอต้า ในฐานะควอร์เตอร์แบ็กตัวจริง หลังมีรายงานอ้างว่ามีการเตรียมพร้อมให้ เดสม่อนด์ ริดเดอร์ จอมทัพรุคกี้ลงเล่นเกมแรกก็ตาม จากรายงานของเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์คเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา 

มาริโอต้า ขว้างคอมพลีต 19 จาก 30 ครั้ง ระยะ 186 หลา ทำ 2 ทัชดาวน์และเสียหนึ่งอินเตอร์เซปน์ ควอร์เตอร์แบ็กวัย 29 ปียังถือบอลวิ่ง 3 ครั้ง ระยะ 43 หลา แต่มันยังไม่พอดีสำหรับการคว้าชัยชนะ หลังการปราชัยต่อ แคโรไลน่า แพนเธอร์ส 15-25 เมื่อวันพฤหัสฯ ก่อนมีข่าวว่า สมิธ อาจตัดสินใจเปลี่ยนควอร์เตอร์แบ็กด้วยการส่งรุคกี้ ริดเดอร์ ลงเล่นเกมแรก

'ไม่มีสถานการณ์ ไม่เคยมีสถานการณ์ใดๆเลย' สมิธ กล่าวเมื่อถูกถามเกี่ยวกับสถานการณ์ของควอร์เตอร์แบ็ก

'คุณเข้าใจว่าทำไมถึงมีคำถามนี้' สมิธ กล่าวเสริม 'คุณแพ้ 2 เกมใน 5 วัน และทุกคนอยากตื่นตระหนก เราไม่ได้อยู่ในที่ที่เราต้องการ แต่ความจริงคือเราอยู่ตรงกลางของการแข่งขันแย่งตั๋วเพลย์ออฟของคอนเฟอเรนซ์ มีคู่แข่งจะมาที่นี่ เกมที่เราต้องชนะ'

มาริโอต้า ขว้างมากกว่า 250 หลาเพียงหนึ่งเกม แต่ต้องเล่นจนถึงช่วงต่อเวลาพิเศษในสัปดาห์ที่ 8 ควอร์เตอร์แบ็กวัย 29 ปี ขว้างทำ 12 ทัชดาวน์และเสีย 7 อินเตอร์เซปน์ นั่นทำให้มีการเรียกร้องให้ทีมเรียกใช้งานรุคกี้ ริดเดอร์ มากขึ้น แต่ สมิธ ยังไม่ต้องการเปลี่ยนแปลงตำแหน่งควอร์เตอร์แบ็ก

'ถ้าเราจะทำการเปลี่ยนแปลง ผมจะบอกคุณ' สมิธ ยืนยัน 'ทุกอย่างขึ้นอยู่กับการไขว่คว้าในแต่ละสัปดาห์ หากเรารู้สึกว่าการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียวจะทำให้เราชนะและแพ้ได้อย่างแน่นอน เราก็จะทำมัน เราไม่ได้อยู่ที่จุดนั้นในหลายจุด'