สตีฟ เคอร์ เฮดโค้ชทีมชาติสหรัฐฯเชื่อว่าทีมของเขาจับทางการเล่นบาสฯแบบ ฟีบ้า เวิลด์ คัพ ได้แล้วนั่นคือป้องกันให้เหนียวไว้ก่อนและกระจายความรับผิดชอบแก่ขุมกำลังถ้วนหน้า เมื่อนั้นจึงยากต่อกรแบบที่สอนเชิงถล่ม อิตาลี 100-63 คะแนน รอบก่อนรองฯ
สหรัฐฯกดจน ‘อัซซูรี่’ ฟิลด์โกลแม่นแค่ 30.7%, รีบาวนด์ก็ข่มขาดลอย 51 : 33 ครั้ง นำแบบม้วนเดียวจบตั้งแต่ควอเตอร์แรก และผู้เล่นทุกคนได้เวลาลงแข่งอย่างน้อย 10 นาที
ผลลัพธ์ที่ออกมาคือการตกผลึกจากที่พ่าย ลิทัวเนีย เกมส่งท้ายรอบแบ่งกลุ่ม รอบสอง ซึ่งกุนซือวัย 57 กะรัต มองว่าคุ้มค่าที่เสียท่าวันนั้นเพื่อเติบโตอย่างวันนี้
“มันคือช่วงเวลาการเดินทาง 5 สัปดาห์ของคนกลุ่มนี้ ซึ่งก็เหลืออีก 5 วัน เราเหมือนม้าวิ่งกลับคอก เป็นม้าที่กวดเต็มฝีตีนเพื่อคืนถิ่น” กุนซือ โกลเด้น สเตต วอร์ริเออร์ส ที่ปลีกมาสละตัวรับใช้ชาติกล่าว
https://twitter.com/usabasketball/status/1699061729404268879
“ผู้เล่นเร่งเครื่อง, พวกเขาทราบว่าต่อไปต้องทำอะไร และผมก็ทราบว่าทั้งหมดทุ่มพลังแบบเดียวกันเพื่อก้าวไปข้างหน้า”
“เกมปราบ อิตาลี ยกให้เป็นความกระตือรือร้นเล่นป้องกันที่ดีสุดของทัวร์นาเมนต์ ซึ่งนั่นคือเรื่องที่ต้องรักษาไว้จึงจะชนะสองนัดหินข้างหน้า”
“นัดก่อนเพิ่งแพ้กันนมา และคุณมักอยากแก้มือด้วยความกระตือรือร้นแห่งการแข่งขัน”
“ความสนุกและฮึดสู้ขาดใจถูกส่งมอบจากมือสู่มือ”
“เมื่อไหร่ก็ตามคุณเครื่องร้อน, มีพลังทำแบบนั้น มันก็จะแพร่ไปสู่คนอื่นในทีมเกิดป็นความบันเทิง จนเกมขึ้นสู่จุดสูงสุด”
สหรัฐฯผ่านเข้าไปรอในรอบรองฯรอพบผู้ชนะระหว่าง เยอรมัน หรือ ลัตเวีย
ส่วนรอบตัดเชือกอีกคู่ เซอร์เบีย ที่ปราบ ลิทัวเนีย 87-68 คะแนนเข้ารอบพบผู้ชนะระหว่าง แคนาดา หรือ สโลวีเนีย
