เอริค กอร์ดอน และ เจมส์ ฮาร์เด้น สองผู้เล่น ฮิวสตัน ร็อคเก็ตส์ รู้เต็มอกว่าหากทีมของพวกเขามี คริส พอล การ์ดตัวเก่งลงแข่งในเกมปิดซีรี่ส์ ชิงแชมป์ ตะวันตก ผลลัพธ์อาจไม่เป็นเช่นนี้
ร็อคเก็ตส์ เพิ่งพ่ายต่อ โกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส 92-101 คะแนน ในนัดฎีกา จนหยุดเส้นทางแค่รอบชิงฯ คอนเฟอเรนซ์ ตะวันตก ด้วยผล 3-4 เกมซีรี่ส์ โดยตลอดสองนัดหลัง การ์ดแม่ทัพมีปัญหาบาดเจ็บกล้ามเนื้อหลังเข่าขวา
ซึ่งทั้งที่ครึ่งแรกพวกเขาขึ้นนำคู่แข่งถึง 15 คะแนน แต่ดันมาแผ่วใน 24 นาทีหลัง ทำให้ กอร์ดอน เป็นคนแรกที่บอกว่าคิดถึง 'ซีพี 3'
"หากเขาลงแข่งด้วย เชื่อว่าเราต่างหากที่จะได้ไปเล่นเกมชิงแชมป์ เอ็นบีเอ พฤหัสบดีนี้" แบ็คคอร์ทที่ก้าวมาเล่นตัวจริงแทน พอล ให้สัมภาษณ์ อีเอสพีเอ็น
https://twitter.com/NBATV/status/1001315708012118016
ฮาร์เด้น พูดถึงการขาด คริส พอล
เช่นเดียวกับ ฮาร์เด้น แม้ไม่กล่าวตรงๆแต่ก็ยอมรับว่าการ์ดวัย 33 กะรัต มีอิทธิพลต่อทีม "เราไม่มีอาวุธเด็ดมาเสริม อย่างที่ต้องการ"
ร็อคเก็ตส์ ไม่สามารถผ่านไปชิงแชมป์ เอ็นบีเอ ได้อีกเลยตั้งแต่ปี 1995 โดยในซีรี่ส์ที่พบกับ วอร์ริเออร์ส นัด 6 และ นัด 7 ทีมมีปัญหาในการเล่นครึ่งหลัง ความต่างแต้มได้-แต้มเสีย ห่างถึง 63-122 คะแนน
