สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ประมุขแห่งคริสตจักร นิกายโรมันคาทอลิก แสดงความเห็นเกี่ยวกับคำเปรียบเทียบ ลีโอเนล เมสซี่ ยอดแข่งแห่งยุคว่าคือพระเจ้าแห่งฟลอร์หญ้านั้น มันดูไม่เหมาะสมเท่าไหร่เนื่องจากพระผู้เป็นเจ้าศักดิ์ศิทธิ์เกินกว่ายกมาเปรียบเปรยได้
โป้ป ฟรานซิส ฐานะเป็นชาวอาร์เจนไตน์ รวมถึงก่อนเข้าสู่สมณเพศก็ถือว่าเป็นแฟนบอลตัวยง ปัจจุบันยังคงติดตามผลการแข่งขันเชิงลูกหนังบ้างตามโอกาส
ทั้งรี้ระหว่างให้สัมภาษณ์รายการโทรทัศน์ สเปน 'ซัลบาโดส ออน ลา เซ็กซ์ต้า' มีคำถามที่ว่า - เมสซี่ คู่ควรไหมกับคำว่าพระเจ้า - ซึ่งทางพระสันตะปาปาตอบว่า
“ในทางทฤษฎี นี่ถือเป็นการลบหลู่ศาสนา" โป้ปวัย 82 ปี ทรงตรัส
"คุณไม่สามรถพูดแบบนั้น ขณะเดียวกันผมก็ไม่เชื่อว่าเป็นเช่นนั้น คนส่วนใหญ่อาจบอกว่า - เมสซี่คือพระเจ้าชัดๆ - เราพูดเช่นนั้นเพราะซูฮกฝีเท้า แต่ทั้งนี้คำว่าเคารพบูชาสงวนไว้แก่พระผู้เป็นเจ้าองค์เดียวเท่านั้น"
โป้ปฟรานซิส พูดถึงเมสซี่ว่าไม่ใช่พระเจ้า
"ที่พูดๆกันคือความสะดวกในการใช้งานของคนทั่วไป พระเจ้าบฟลอร์หญ้า มันทำให้แพร่หลาย สื่อสารเข้าถึงมวลชนได้ง่าย"
"แน่นอนผมสนุกเมื่อได้ชม เมสซี่ วาดลวดลายบนสนาม ทว่าเขาไม่ใช่พระเจ้าจริงๆ"
สำหรับคำยกย่องว่าผู้เล่นคือพระเจ้า น่าจะมาจากเมื่อครั้ง ดีเอโก้ มาราโดน่า ทำแฮนด์บอล ต่อยลูกเข้าประตูในรายการ ฟีฟ่า เวิลด์ คัพ แต่ผู้ตัดสินไม่เห็นจึงยกประโยชน์นั้น ภายหลัง 'เสือเตี้ย' นิยามว่านั่นคือหัตถ์พระเจ้า กระทั่งแผลงมาต่อเนื่อง
