คาไว เลนเนิร์ด ฟอร์เวิร์ดตัวหลัก แอลเอ คลิปเปอร์ส ประกาศความมั่นใจว่าทั้งขุมกำลังและสภาพจิตใจของทีมแข็งแกร่งกว่าโพสต์-ซีซั่นหนก่อน ดังนั้นจะไม่ตายน้ำตื้นแบบเดิมอีกเพราะศึกษาบทเรียนมาแล้ว
คลิปเปอร์ส เข้าเพลย์ออฟ 2021 ฐานะมือสี่ ตะวันตก เข้าไปชน ดัลลัส แมฟเวอริคส์ มือห้าร่วมคอนเฟอเรนซ์ โดยเมื่อพุธที่ผ่านมา (ท้องถิ่น) คือการซ้อมมื้อแรก รวมถึงเปิดให้สื่อมวลชนทำข่าวโหมโรง
ซึ่งสื่อฯก็ต้องการแหย่เรื่องท่าดี ทีเหลวตอนรอบรองฯ ฝั่งตะวันตก ปีก่อนของ ‘คลิปส์’เพราะขึ้นแท่น 3-1 เกมซีรี่ส์ แต่สุดท้ายแพ้ เดนเวอร์ นักเก็ตส์ 3-4 เกมซีรี่ส์
แต่ฟร้อนท์คอร์ทวัย 29 ปีก็คุมสติอยู่บอกเรื่องที่แล้วก็แล้วไปเพราะความเปลี่ยนแปลงเรื่องขุมกำลังได้ตัวเก๋า แซร์ช อีบาก้า, ราจอน รอนโด ที่เคยเป็นแชมป์เอ็นบีเอมาแล้ว ไหนจะฟอร์เวิร์ดประสบการณ์นับ 13 ปีบนลีก นิโกล่าส์ บาทูม เสริมมา หากเผชิญสถานการณ์เดียวกันอีกเชื่อว่าปิดซีรี่ส์ได้ลง
“มันเป็นคำถามที่บ้องตื้นมาก เรื่องจากเสาหลักของเรารู้สึกอย่างไรเมื่อเข้าเพลย์ออฟเทียบกับปีก่อน” เลนเนิร์ด กล่าวกับ ‘อีเอสพีเอ็น’
https://twitter.com/NotoriousOHM/status/1395183876457177090
“ความเสียสละมากเท่าไหร่เพื่อไปถึงแชมป์?, เตรียมร่างกาย-จิตใจมาดีแค่ไหนสำหรับเพลย์ออฟ? เรื่องทั้งหมดนั้นมันต้องทำอยู่แล้ว ซึ่งผมก็เชื่อมือในขุมกำลังชุดนี้”
ส่วนการหายหน้าไป 2 เกมหลังสุดฤดูกาลปกตินั้น ดีกรีแชมป์เอ็นบีเอสองสมัยบอกว่าอาการเจ็บเท้าดีขึ้นมากพร้อมลุย
“ผมรู้สึกดี ผมพร้อมลงแข่ง สามารถรับมือกับมันได้มากพอ” เลนเนิร์ด เสริม
“ส่วนตัวก็มีความมั่นใจเหมือนกับทุกๆปี สัมผัสได้ว่าเรามีทีมที่ดี ขุมกำลังเชิงลึกก็ใช้งานได้หลายราย”
คลิปเปอร์ส เมื่อซีซั่นก่อนก็เจอ แมฟเวอริคส์ ในการเพลย์ออฟ รอบแรก เอาชนะไปได้ 4-2 เกมซีรี่ส์ โดยการประเดิมสนามของปีนี้คือเสาร์ที่ 22 พ.ค. (ท้องถิ่น) ระบบหาผู้ชนะ 4 จาก 7 เกมเช่นเดิม
