มอนตี้ วิลเลี่ยมส์ เฮดโค้ช ฟีนิกซ์ ซันส์ นั่งเปิดใจครั้งแรกหลังปราชัยในเอ็นบีเอ ไฟนัลส์ ว่าน่าเสียดายแต่จะกลับไปทำให้ดีกว่าเดิม ส่วนการ์ดแม่ทัพ คริส พอล ก็น่าชื่นชมเพราะเลือกปิดบังอาการเจ็บตัวเองลงแข่งรักษาขวัญทีมตลอดโพสต์-ซีซั่น
ซันส์ ผ่านเข้าถึงรอบชิง แลร์รี่ โอไบรอัน โทรฟี่ อีกครั้งตั้งแต่ปี 1993 แต่ตอนจบเหมือนเดิมคือพ่ายต่อ มิลวอลกี้ บัคส์ 2-4 เกมซีรี่ส์จนต้องรอความสำเร็จต่อไป แต่อย่างน้อย วิลเลี่ยมส์ ก็เห็นสัญญาณบวกให้เอาต่อยอด
“ผมคิดว่าคุณก็คงยังคาใจต่อเรื่องดังกล่าว - หัวจิตหัวใจในส่วนที่เป็นกีฬา” วิลเลี่ยมส์ เปิดปากกับ ‘ดิ แอธเลติค’ ที่พา ฟีนิกซ์ เข้าเพลย์ออฟหนแรกรอบ 11 ปีก็เกือบแชมป์เลย
https://twitter.com/TheAthletic/status/1429829399478669312
“คุณอุตส่าห์ได้โอกาสนั้นแล้ว แล้วคุณก็ผวา หวังกับมันถึงขั้นตื้อก็ได้ที่จะให้มีโอกาสดังกล่าวอีกครั้ง มันย่อมอยากไปถึงจุดนั้นเสมอ”
“ผมเคยคิดว่าจะถอนใจได้ อย่างน้อยให้ออกจากสนามแข่ง ออกจากเมืองไป สักหน่อยก็ยังดี ใช้เวลาอยู่กับครอบครัวเพื่อลืมมันสักชั่วขณะ”
ส่วนอาการบาดเจ็บที่ข้อมือของ ‘ซีพี 3’ การ์ดตัวเก่งระหว่างโพสต์-ซีซั่น แต่ต้องปิดบังไว้รอผ่าตัดเมื่อปิดฤดูกาลนั้น กุนซือฝีมือดีชื่นชมสปิริตลูกน้อง
“มั่นใจว่าเจ้าตัวไม่ต้องการบอกใคร แต่ผมก็คิดว่าปัญหาดังกล่าวกวนใจอยู่ไม่น้อย เพราะเจ้าตัวก็พยายามอมพะนำทั้งหมด ส่วนเราก็ต้องเป็นไม่รู้ไม่เห็นตามเพื่อรักษาบรรยากาศทีม”
พอล ตัดสินใจไม่ใช้ออปชั่นผู้เล่นในซีซั่นหน้าเพื่อเซ็นสัญญาใหม่สี่ปี มูลค่า 120 ล้านเหรียญ สหรัฐฯ หากเล่นครบจะอายุเข้าวัย 40 กะรัต
