โดมานทาส ซาโบนิส เซนเตอร์ ซาคราเมนโต คิงส์ ตั้งตารอการได้เล่นทัวร์นาเมนต์ระหว่างฤดูกาลหนแรกของเอ็นบีเอในซีซั่น 2023-24 เพราะคือประสบการณ์ซึ่งไม่เคยสัมผัสมาก่อน
ซาโบนิส รักษาตัวหลังผ่าตัดหัวแม่โป้งขวา จนไม่ได้ลงช่วยทีมชาติลิทัวเนียใน ฟีบ้า เวิลด์ คัพ 2023 จึงโฟกัสการกลับมาช่วยต้นสังกัดอย่างเต็มที่ พร้อมหวังไปสุดทางเพื่อล่าเกียรติยศสู่ คิงส์
“มันอีกโอกาสที่จะได้แชมป์ใดสักอย่าง” การเปิดปากผ่าน ‘สปอร์ตติ้ง นิวส์’
https://twitter.com/KyleIrv_/status/1692228560722010119
“ในการแข่งขันบาสฯนานาชาติ การชิงแชมป์ถ้วยระหว่างซีซั่นถือเป็นรายการใหญ่ มันมีความหมาย เพราะจากนั้นประวัติศาสตร์จะเกิด จึงถือเป็นการแข่งขันที่มีความหมาย”
“ผมรู้สึกว่าปีนี้ หากคนส่วนใหญ่ยังไม่ตื่นตัวกับมัน แต่เมื่อมีแชมป์แรกเกิดขึ้นทุกคนจะคิดทำนอง - ไว้ปีหน้าจะเอาให้ได้บ้าง - มันก็ต้องทำให้ดีขึ้นและดีขึ้นกว่าเดิม”
ทัวร์นาเมนต์กลางซีซั่นของเอ็นบีเอเริ่มจากรอบแบ่งกลุ่ม กลุ่มละ 5 ทีม รวมหกกรุ๊ปจาก 2 คอนเฟอเรนซ์เพื่อเอาแชมป์กลุ่มและสองทีมไวลด์ การ์ด ผ่านไปประกบคู่เล่นรอบน็อคเอาต์ แข่งนัดเดียวหาผู้ชนะเข้ารอบต่อไปฝ่าฟันจนได้ตำแหน่งชนะเลิศ
